Ursprünglich von sakraler und religiöser Dimension, wurde die arabische Kalligrafie schnell auch zu einem künstlerischen Medium in der Literatur und Poesie.
Das traditionell verwendete Werkzeug ist die Rohrfeder (arabisch qalam), eines der ältesten Kalligrafiewerkzeuge der Welt. Sie wird aus Schilfrohr hergestellt.